Attività extrascolastiche: quante farne e come sceglierle

Aggiornato al 09/11/2026

Lunedì nuoto, martedì inglese, mercoledì musica, giovedì calcio, venerdì catechismo. Il sabato la partita. Molte famiglie arrivano a metà anno con un'agenda che nessuno ha davvero scelto: si è riempita un'attività alla volta, ognuna con un buon motivo.

Sono la Dott.ssa Anna La Guzza, psicologa dell'età evolutiva. In questa guida trovi cosa dice la ricerca sulle attività dopo la scuola e quali tre cose vanno protette in ogni settimana. Trovi anche i segnali di un'agenda troppo piena e come scegliere le attività in base all'età e alla persona che è tuo figlio.

In breve

• Le attività extrascolastiche fanno bene: chi le frequenta tende ad andare meglio a scuola e a stare meglio con sé e con gli altri. Il problema nasce quando tolgono spazio a sonno, gioco libero e famiglia.
• Non esiste un numero giusto per tutti. Conta l'equilibrio della settimana e conta che tuo figlio abbia scelto almeno una delle sue attività.
• Stanchezza continua, irritabilità, compiti fatti a tarda sera e frasi come «non ho mai tempo per giocare» sono segnali da ascoltare.
• Prima di aggiungere un'attività, chiediti cosa togli: ogni ora in più viene presa da qualche parte.

Indice

1. Cosa dice la ricerca: fanno bene o sono troppe?
2. Tre cose da proteggere ogni settimana
3. Segnali di un'agenda troppo piena
4. Come sceglierle: cinque criteri
5. Quante attività, età per età
6. Una settimana equilibrata: un esempio
7. Se vuole fare tutto, o se non vuole fare niente
8. Fratelli, orari e genitori stanchi
9. Verso le medie: quando le attività cambiano
10. Se vivete all'estero
11. Quando chiedere un parere
12. Domande frequenti
13. Fonti

1. Cosa dice la ricerca: fanno bene o sono troppe?

Negli ultimi anni si parla molto di bambini «sovraccarichi». I dati raccontano una storia più sfumata.

Joseph Mahoney, Angel Harris e Jacquelynne Eccles hanno analizzato le ricerche sulle attività organizzate dopo la scuola per la Society for Research in Child Development. Nei loro dati i ragazzi dedicavano in media circa 5 ore a settimana alle attività organizzate. Solo una piccola parte, tra il 3% e il 6%, arrivava a 20 ore o più.

Chi partecipava ad attività organizzate aveva in genere risultati scolastici migliori, un migliore adattamento e più occasioni di dialogo con i genitori. Gli autori segnalano però un possibile punto oltre il quale i benefici smettono di crescere. Per esempio, nello sport i vantaggi sembrano fermarsi dopo due sport di squadra competitivi.

La conclusione utile per noi è questa: le attività in sé non sono il problema. Lo diventano quando la settimana non lascia più spazio ad altro, o quando sono vissute come un obbligo.

2. Tre cose da proteggere ogni settimana

Il sonno

Le raccomandazioni dell'American Academy of Sleep Medicine sono sostenute anche dall'American Academy of Pediatrics. Tra 3 e 5 anni indicano 10-13 ore di sonno nelle 24 ore, compresi i riposini. Tra 6 e 12 anni le ore consigliate sono 9-12, tra 13 e 18 anni 8-10. Un'attività che finisce tardi, seguita da cena e compiti, può far perdere ore preziose senza che nessuno se ne accorga.

Il gioco libero

Il rapporto «The Power of Play» dell'American Academy of Pediatrics ricorda che il gioco aiuta i bambini a pianificare e organizzarsi. Li aiuta anche a stare con gli altri e a regolare le emozioni. Tra le cause della sua diminuzione indica proprio le giornate troppo programmate. Per i bambini tra 4 e 6 anni invita a lasciare tempo per il gioco non strutturato e a tollerare un po' di noia.

Il tempo in famiglia

Una cena insieme, una passeggiata, un pomeriggio senza orari. Non sono «tempo perso»: è lì che i figli raccontano, chiedono, si sentono visti.

Su come il gioco quotidiano nutre la curiosità, senza bisogno di corsi, ho scritto qui:

Come stimolare la curiosità nei bambini con il gioco

3. Segnali di un'agenda troppo piena

• È stanco quasi tutti i giorni, non solo dopo una giornata particolare.
• È più irritabile del solito, piange per poco, litiga di più con i fratelli.
• Fa i compiti la sera tardi o di corsa in macchina.
• Ha mal di pancia o mal di testa prima di alcune attività.
• Chiede spesso di saltare una lezione o dice «non ho mai tempo per giocare».
• Non ha più momenti per stare con gli amici fuori da un'attività organizzata.
• Anche tu, genitore, vivi la settimana come una corsa continua.

Uno di questi segnali ogni tanto è normale. Se sono diversi e durano settimane, vale la pena rivedere l'agenda.

4. Come sceglierle: cinque criteri

1. Partire da lui. Cosa fa volentieri quando nessuno glielo chiede? Almeno un'attività dovrebbe nascere da un suo interesse.
2. Variare i bisogni. Un'attività di movimento, una creativa o musicale, una che faccia stare in gruppo: non serve averle tutte, ma conviene non concentrarsi su una sola dimensione.
3. Pensare alla vicinanza. Un'attività a dieci minuti da casa lascia più tempo per tutto il resto.
4. Provare prima di impegnarsi. Una lezione di prova, un mese, un periodo concordato.
5. Guardare l'ambiente. Allenatori e insegnanti che rispettano i tempi del bambino valgono più di una struttura prestigiosa.

Se non sai ancora quali siano gli interessi veri di tuo figlio, ti può aiutare questo metodo di osservazione:

Come capire quali sono i talenti di un bambino: il metodo delle 4 settimane

5. Quante attività, età per età

Non ci sono regole ufficiali sul numero di attività. Queste sono le indicazioni che uso con le famiglie, da adattare a ogni bambino:

• Fino a 3 anni: non serve nessuna attività organizzata. Il gioco con gli adulti, il parco, i libri e la musica in casa bastano.
• Da 3 a 6 anni: una attività, al massimo due, proposte come gioco: acquaticità, gioco-danza, musica per piccoli, gioco-sport.
• Da 6 a 10 anni: una o due attività, con almeno due o tre pomeriggi liberi a settimana.
• Da 11 a 14 anni: anche di più, se le sceglie lui e se riesce a dormire e a studiare con serenità.

Più che il numero, conta quanto tempo resta libero e come tuo figlio vive le sue attività.

6. Una settimana equilibrata: un esempio

Per un bambino di 8 anni, una settimana equilibrata potrebbe essere così:

• Due pomeriggi con un'attività: per esempio uno sport e musica.
• Due pomeriggi liberi, per giocare, stare con un amico, annoiarsi un po'.
• Un pomeriggio per una cosa da fare in famiglia, come la biblioteca o il parco.
• Il fine settimana con una mattina senza impegni.

Non è un modello rigido: serve a vedere a colpo d'occhio se nella settimana c'è ancora spazio per il resto della vita.

7. Se vuole fare tutto, o se non vuole fare niente

Alcuni bambini vogliono provare ogni cosa: teatro, scacchi, nuoto, chitarra. Altri non vogliono iscriversi a nulla.

A chi vuole fare tutto si può proporre di scegliere: una attività per quest'anno, un'altra da provare in estate. Imparare a scegliere, e a rinunciare a qualcosa, è una competenza preziosa.

Con chi non vuole fare niente conviene capire il motivo. Può essere stanchezza, timidezza, una brutta esperienza passata o semplicemente il bisogno di tempo libero. Proporre un'attività breve, da fare con un amico, spesso funziona meglio di un'iscrizione annuale.

Se invece tuo figlio ha già una passione forte e ti chiedi come sostenerla senza esagerare, ne ho parlato qui:

Mio figlio ha un talento: cosa fare adesso (e cosa evitare)

8. Fratelli, orari e genitori stanchi

Con più figli, l'agenda si moltiplica. Qualche accorgimento:

• Cercare attività nella stessa struttura o negli stessi orari, quando è possibile.
• Alternarsi tra genitori, nonni e altre famiglie per gli accompagnamenti.
• Accettare che non tutti i figli facciano lo stesso numero di attività: conta che ognuno abbia qualcosa di suo.

Anche la stanchezza dei genitori conta. Una famiglia sempre di corsa trasmette ai figli l'idea che la vita sia una sequenza di appuntamenti.

9. Verso le medie: quando le attività cambiano

Con la preadolescenza cambiano gli interessi, gli amici, i tempi dello studio. Secondo l'Istat, nel 2024 il 66,7% dei ragazzi tra 11 e 14 anni praticava sport in modo continuativo. L'interesse comincia a calare dai 15 anni.

A questa età è normale voler cambiare attività o lasciarne una. Conviene ascoltare le ragioni e aiutarlo a non abbandonare tutto in una volta. Spesso basta trovare un'attività più adatta alla persona che sta diventando.

Sul rapporto tra sport, pressione e piacere di giocare trovi una guida dedicata:

Talento sportivo nei bambini: crescere senza pressione da prestazione

10. Se vivete all'estero

Per le famiglie italiane che vivono fuori, le attività del pomeriggio sono spesso il primo luogo in cui un bambino si fa degli amici nel nuovo Paese. Uno sport di squadra, un coro, un gruppo scout possono aiutare molto.

Allo stesso tempo, non riempire tutta la settimana: serve anche spazio per l'italiano, per le chiamate con i nonni, per un'attività con altri bambini italiani se c'è. Sul mio sito clinico ho scritto di come aiutare un figlio a fare amicizia in una nuova scuola all'estero:

Nuova scuola all'estero: come aiutare tuo figlio a fare amicizia

11. Quando chiedere un parere

A volte la fatica non dipende dall'agenda. Pensa a un bambino che resta stanco, irritabile o triste anche dopo aver tolto un'attività. O che non vuole più uscire, o ha paura di andare ovunque. Merita uno sguardo più attento. Sul mio sito clinico trovi i segnali che suggeriscono di parlarne con uno psicologo:

Mio figlio è cambiato: quando portarlo dallo psicologo infantile e come parlargliene

Se vuoi un confronto con me, trovi i recapiti e la pagina Contatti in fondo all'articolo.

12. Domande frequenti

Quante attività extrascolastiche deve fare un bambino?

Non esiste un numero valido per tutti. Per un bambino della primaria una o due attività, con alcuni pomeriggi liberi, sono spesso un buon equilibrio. Conta che restino tempo per dormire, giocare e stare in famiglia.

Troppe attività possono fare male?

Le attività in sé fanno bene: chi le frequenta tende ad avere risultati migliori. Diventano un problema quando tolgono sonno e gioco libero, o quando il bambino le vive come un obbligo e mostra stanchezza e irritabilità costanti.

Quante ore deve dormire un bambino che fa sport?

Le raccomandazioni dell'American Academy of Sleep Medicine indicano 9-12 ore nelle 24 ore tra 6 e 12 anni e 8-10 ore tra 13 e 18 anni. Se un'attività finisce tardi, conviene controllare che queste ore restino.

Devo obbligarlo a fare almeno uno sport?

Muoversi è importante, ma non serve per forza un corso. Se non vuole iscriversi a uno sport, si possono cercare altre forme di movimento: bicicletta, camminate, giochi all'aperto, un'attività da provare con un amico.

Come capisco se un'attività gli piace davvero?

Osserva come ne parla, se si prepara volentieri, se ne racconta qualcosa senza che tu glielo chieda. Un po' di fatica è normale; un rifiuto costante, settimana dopo settimana, è un messaggio da ascoltare.

È giusto fargli fare un'attività solo perché «serve», come l'inglese?

Può esserlo, se resta una scelta tra le altre e non riempie tutto lo spazio libero. Funziona meglio se c'è anche almeno un'attività scelta da lui, per il puro piacere di farla.

13. Fonti

1. Mahoney J. L., Harris A. L., Eccles J. S. (2006). Over-scheduled is over-stated: after-school activities are good for kids. Social Policy Report Brief, 20(4), Society for Research in Child Development.
   https://www.srcd.org/sites/default/files/documents/2006_4_sprbrief_mahoney.pdf
2. ScienceDaily (13/06/2016). Consensus recommendations on sleep duration for children, American Academy of Sleep Medicine, Journal of Clinical Sleep Medicine.
   
   
3. Yogman M., American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org (03/05/2023). The Power of Play: How Fun and Games Help Children Thrive.
   https://www.healthychildren.org/English/family-life/power-of-play/Pages/The-Power-of-Play-How-Fun-and-Games-Help-Children-Thrive.aspx
4. Istat (30/06/2025). La pratica sportiva in Italia, anno 2024.
   https://www.istat.it/comunicato-stampa/la-pratica-sportiva-in-italia/

Queste informazioni hanno finalità divulgative: non sostituiscono una valutazione personalizzata, che tiene conto della storia del singolo bambino.

Se senti che la settimana di tuo figlio è diventata troppo piena, o che le sue attività non lo rendono più contento, possiamo parlarne insieme. Ricevo a Genova, a Milano e online, anche per famiglie italiane all'estero. La prima consulenza conoscitiva online è gratuita.

 Puoi scrivermi a annalaguzza@amamente.it, su 

WhatsApp al +39 334 875 7899 

oppure usare la pagina Contatti:

https://www.psicologaperbambini.it/contatti/

Dott.ssa Anna La Guzza

Psicologa clinica e dell'età evolutiva

Iscritta all'Albo degli Psicologi della Lombardia n. 03/14975

Master in Psicologia Scolastica e Disturbi dell'Apprendimento

Accreditata ATS Milano

Fondatrice del Metodo Amamente®

Coautrice di "Training creativo di letto-scrittura" (Erickson), in collaborazione con l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano

Sedi: Genova, Milano e online

Prima consulenza conoscitiva online gratuita, anche per famiglie italiane all'estero

annalaguzza@amamente.it

Articolo aggiornato il 09/11/2026